El viaje del tablero comienza con el transportador automático.El componente central aquí es la cinta transportadora. Por lo general, se trata de correas planas y antiestáticas hechas de un polímero duradero. Con el tiempo, las correas pueden desgastarse, vidriarse o contaminarse con residuos de fundente y pasta de soldadura. Una correa vidriada pierde su agarre, lo que hace que la placa resbale y no alcance a tiempo el sensor de tope. Este retraso genera un error de tiempo de espera en el sistema de enclavamiento de la máquina, deteniendo todas las operaciones. La limpieza regular con un solvente suave y el reemplazo de las correas al primer signo de desgaste de los bordes es una tarea de mantenimiento simple pero vital. Las poleas motrices de la correa y los cojinetes debajo de la oruga también necesitan una inspección periódica. Un rodamiento de polea atascado puede detener un carril transportador, desequilibrando instantáneamente una línea de doble carril.

Igualmente importante es el mecanismo de ajuste del ancho.Las máquinas SMT modernas pueden cambiar de una placa de 50 mm de ancho a una placa de servidor de 510 mm de ancho en segundos. Esto se logra mediante un sistema de rieles paralelos motorizados. El tornillo de avance que ajusta el ancho del riel tiene un paso preciso. Si los operadores realizan un cambio sin limpiar adecuadamente la vía primero, pueden caer residuos sobre este tornillo. Forzar el ajuste del ancho contra un componente atrapado puede doblar el tornillo o dañar su acoplamiento. El resultado es que el carril trasero ya no está perfectamente paralelo al carril delantero. Entonces la tabla se pellizcará o, peor aún, se deformará cuando se active el mecanismo de sujeción.

El sistema de sujeción de la placa es el conjunto de piezas de la máquina SMT que bloquea la PCB en su lugar durante el proceso de colocación de alta velocidad.Generalmente existen dos tipos: sujeción lateral y sujeción mediante pasador de soporte. Las abrazaderas laterales utilizan un cilindro neumático para presionar una barra delgada contra el borde del tablero. El sensor de bordes comprueba que la placa esté presente y luego encaja la abrazadera. Si el regulador de presión de la abrazadera está demasiado alto, corre el riesgo de dañar el borde del tablero y agrietar las huellas internas. Si se establece demasiado bajo, la placa se moverá durante la colocación, compensando cada componente. Para tablas más grandes y pesadas, el sistema de pasadores de soporte es crucial. Estos son pines colocados magnéticamente sobre una mesa que se elevan para sostener el centro del tablero. Si un operador olvida mover un pasador de soporte que está directamente debajo de un componente del lado inferior, el pasador aplastará o levantará ese componente cuando se sujete la placa. Los sistemas modernos utilizan tablas de pines de soporte programables automáticamente para eliminar este error manual.

Finalmente, el conjunto de sensores a lo largo del transportador es el control del tráfico de la línea.Los sensores ópticos de barrera en la entrada, el centro y la salida de la máquina detectan el borde anterior y posterior de la placa. Una lente del sensor empañada o desalineada puede hacer que la máquina "piense" que una placa todavía está presente cuando ya salió (un error de placa fantasma), o que no detecte ninguna placa entrante. Mantener limpias las lentes de estos sensores y garantizar que sus haces de luz ámbar o roja estén correctamente alineados con sus receptores es una verificación de cinco minutos que debería ser parte de la rutina de inicio de cada turno.